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Celes sogna. Sogna strali che si avvolgono attorno al suo corpo, fulmini e saette, l’oceano, i tumulti del vento. Ogni elemento è carico di magia, ogni elemento lo insegue, lo avvince, urla di desiderio per lui, e lui — lui? Lui trema, freme, vuole, chiamato dalla magia, scosso dal bisogno, si gira e si rigira nella propria tenda mentre l’accampamento, annegato nel silenzio, non si accorge di nulla.

Poi il mare si riversa al di fuori della sua conchiglia, gocciola, gocciola, sulla sua pelle, lungo il suo collo, si insinua dentro il suo orecchio, due, due, dice, due, ma due di cosa?, Celes lo insegue, si getta tra i suoi flutti, due di cosa, rispondimi, due di cosa?!

Si solleva a sedere, il corpo madido di sudore. Inspira ed espira a fatica, il petto compresso da un peso di cui non riesce a identificare l’origine. Ha la bocca impastata e la nausea lo divora, trasformandosi in un dolore alla testa che sembra volerlo spaccare in due.

Riluttante, si alza in piedi. Esce fuori dalla tenda cercando il ristoro del fresco notturno, ma anche in piena notte non ha pace. Il primo ad avvicinarglisi è Regis, tende le braccia verso di lui, “Prezioso figlio dell’Aria,” dice, “Ti vedo. Non fuggire. Ti ho sentito gemere nella notte. Ascoltami.”

Celes scuote il capo, si allontana. “No,” dice, “Non voglio parlare.”

Ma subito ad avvicinarglisi è il possente Rufus, che lo cerca con sguardo confuso. “Prezioso figlio del Mare,” lo chiama, “Ho sentito la tua voce. Perché? Perché mi chiamavi?”

“Io non ti ho chiamato!” risponde lui, alzando la voce. 

Indietreggia, ed è alle sue spalle che trova il giovane Leste. Lo stringe a sé con impeto – “Prezioso figlio del Tempo, adesso fermati. Non pensare a niente. Restami vicino.” Da lui si sprigiona una magia densa e avvolgente, Celes geme, sta quasi per cedere, ma poi si libera della sua stretta con uno strattone convulso, allontanandosi di qualche passo, ansimando pesantemente.

Li fissa tutti e tre, sgomento. Quando poi appare Yande, teso verso di lui come una freccia pronta a scoccare dal proprio arco, decide di averne abbastanza. Richiama a sé tutta la propria magia e scompare sotto forma di pulviscolo dorato.

*

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Riappare direttamente fra le braccia di Langley. Lui lo guarda con gli occhi sgranati, “Cosa?”, dice, ma Celes non gli dà tempo di dire altro. Si china su di lui e lo bacia vorace e tumultuoso come la tempesta, si muove sul suo corpo come la marea, cerca il tocco di Shannen e lui glielo concede nonostante le ritrosie iniziali – nonostante la sua scarsa ricettività, sa leggere il bisogno sulla sua pelle, ed in questo momento il bisogno cola in grosse gocce dense come miele sulla pelle di Celes. Che li cavalca entrambi, alternandoli, alternandosi, prendendoli insieme e poi di nuovo separatamente, finché non sono tutti talmente esausti da crollare addormentati.

Neanche la notte lo lascia in pace, però, e sono i suoi venti che portano alle sue orecchie il sussurro del giovane Leste.

Il mio corpo ti desidera. Le mie labbra hanno sete di te. La mia magia chiama la tua in un’eco che mi stordisce. La ragione mi dice che non dovrei cercarti, ma tutto il mio spirito canta il tuo nome come un inno sacro.

Torna da me.

Ancora una volta, Celes si sveglia di soprassalto, sudato e stordito, il cuore che batte ferocemente nel petto. Esausto, sconvolto, china il capo, si copre il viso e piange.

“Cos… cosa?” Langley è il primo a svegliarsi, “Dio mio– Cee, cosa c’è? Cosa?” cerca di confortarlo, avvolgendogli le braccia attorno alle spalle mentre anche Shannen, finalmente, si ridesta.

Celes non sa cos’altro fare, perciò dice la verità. Racconta ad entrambi della magia, di quello che è successo, di quanto i quattro maghi gli si siano avvicinati. Di quanto la cosa non gli sia indifferente. Di quanto, nonostante tenti di evitarlo, li voglia.

Si aspetta di essere rimproverato, picchiato, lasciato. Si aspetta di soffrire. Si aspetta qualsiasi cosa. Ma Shannen e Langley si scambiano un’occhiata incerta e poi sospirano, tornando a rivolgersi a lui con un sorriso indulgente.

“Piccolo,” sospira Langley, “Qualunque cosa stia succedendo, qualunque cosa accada, noi resteremo al tuo fianco per sempre,” lo rassicura, “Tu sei come una cometa, Cee. Non si ferma il volo delle comete. Fa’ ciò che il tuo istinto ti suggerisce di fare.”

“Peraltro, con più persone riesci ad andare a letto, meno dovrò faticare io,” minimizza Shannen, “Hai la mia benedizione.”

Celes lascia solo ad altre due lacrime il tempo di rotolargli lungo le guance.

Poi sorride a entrambi. Tornerà dal suo esercito. Domani, però. Stanotte resta insieme ai due terzi rimanenti del suo cuore.

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Utenza e COWTanza! Con la nostra tenzone che questa settimana arriva al giro di boa ci ritroviamo a tirare le somme di quella precedente: la chiusura del form automatico vede per questa settimana il Team Orologio al primo posto e in testa nella classifica generale, mentre la lotta per il secondo è stato un appassionante testa a testa tra il Team Kulutrek (secondi) e il Team Sabbie (terzi). A chiudere la classifica il Team Aliante.

Tutto è ancora apertissimo quindi passiamo ai reminder e poi alle quattro missioni di questa settimana!

• il regolamento lo trovate a questo link, e dovete leggerlo molto bene;
• la composizione delle squadre la trovate a questo link;
• le vostre chat di squadra sono su Slack;
• la pagina per monitorare l’andamento delle squadre la trovate a questo link;
• il form di LDF è qui e resterà chiuso per metà della giornata di domenica per aggiornare le nuove missioni;
• la masterlist delle storie sarà aggiornata ogni domenica sera e la troverete a questo link.
• il contaparole ufficiale di LDF è l’unico strumento valido per misurare le vostre storie, e lo trovate a questo link.
• a partire dalla scorsa settimana il contatore del Team Sabbie segnerà il 20% di PM in più (vedi sezione “STEP 4” del regolamento).

Ma bando alle ciance e scopriamo quali sono le limitazioni, le carte, le missioni e i prompt di questa settimana!

LIMITAZIONI DELLA QUINTA SETTIMANA

Il minimo di parole è fissato a 200 parole per tutte le missioni.
Il massimo di parole è fissato a 4000 parole per tutte le missioni, salvo che usiate una carta.
Ogni squadra ha a disposizione una Carta Mitica che deve essere usata una sola volta e su un solo partecipante.

CARTE DELLA QUINTA SETTIMANA

 
Corona Celestiale dei Vah’lar (Carta Mitica, solo team Sabbie)
Tridente della Signora dei Mari (Carta Mitica, solo team Aliante)
Pendente CHI dell’Erùdizione (Carta Mitica, solo team Kulutrek)
Scettro del Sangue Tabba’th (Carta Mitica, solo team Orologio)
+30% PM. Non hai limiti massimi per le missioni di questa settimana.
È l’ultima carta per quel partecipante.

Entro le 12:00 di martedì, i minimod della squadra devono dichiarare in chat mod chi utilizzerà le carte nel loro team questa settimana. Fate riferimento al regolamento per il loro corretto utilizzo.

Ricordate che siamo qui per ogni domanda, ma che (a eccezione della missione 4 e solo per questa settimana) vi è tassativamente e moralmente proibito cominciare a chiederci robe tipo “maaaaa se io scrivo su mia nonna in carriola e mio nonno sul trattore, posso usarla come interpretazione di questo o quel prompt?”, perché queste sono sempre le domande alle quali non manchiamo mai di rispondere con un educatissimo “fai il cazzo che ti pare”, e comunque, when in doubt, sostituite a tutti i prompt che non sapete interpretare la parola “culo” e sarete a cavallo. Fidatevi, funziona sempre. Riguardatevi!

Celes raggiunge il gruppo ad Aimatopolis, aspettandosi di trovarla risanata. A venirgli incontro, però, sono non solo gli stregoni di Tanit, ma anche gli altri membri del suo esercito, che avanzano tra due ali di edifici diroccati, alcuni completamente rasi al suolo, altri lì per lì per cadere. E tutti loro guardano in basso, insoddisfatti, frustrati.

Non è esattamente quello che pensava di vedere al suo arrivo.

“Cosa…” ha appena il tempo di bisbigliare. Dimitri e Miguel gli passano accanto quasi neanche lo vedessero, cosa del tutto bizzarra, per loro. Celes li segue con lo sguardo e, quando torna a voltarsi verso il resto dell’esercito, vede Yande prima di tutti gli altri, e il suo corpo è scosso da un brivido di un’intensità preoccupante. “Cosa è successo?”

“Non saprei dirlo,” risponde il mago, sfilando gli occhiali e massaggiandosi gli occhi chiusi in un gesto stanco, mentre intorno a loro gli altri maghi e il resto dell’esercito prendono posto sulle rovine sparpagliate per la strada, per riposarsi un po’, “Qualcosa non ha funzionato nel rituale. La magia non era bilanciata, non siamo riusciti a sfruttare appieno il nostro potenziale.” Gli solleva gli occhi addosso, e Celes si sente bruciare dall’interno. “Forse perché mancavi tu.”

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“Sciocchezze,” Celes scuote il capo, indietreggiando.

“Non ti allontanare,” Yande lo insegue, allunga una mano, gli stringe un polso e dalle sue dita sembra partano scariche elettriche che costringono Celes a tremare come una foglia, “Non puoi scappare da quello che sta succedendo. Abbiamo bisogno di te per fare questa cosa per bene, io ho bisogno di te per–”

“Lasciami andare!” Celes si allontana con uno strattone, liberandosi dalla sua stretta. Stanno entrambi ansimando, mentre sentono la magia defluire lentamente dai loro corpi dopo aver raggiunto un picco tale da annebbiare loro la vista. Celes deglutisce e scuote il capo, come a voler dissipare la nebbia. “Ho bisogno di tempo. E di stare da solo.” Gli volta le spalle, allontanandosi lungo la strada dall’asfalto distrutto, “Non cercatemi per un po’. Ritentate il rituale. Non m’importa quante volte dovrete ripeterlo.”

Si rifugia diversi edifici più in là, solo quando sente le voci degli stregoni arringare l’esercito, invitando ogni singolo componente a riprendere posto secondo le loro indicazioni per un nuovo tentativo, come un’eco lontana. Si appoggia alla parete di un edificio sventrato e, appoggiando la testa al muro alle proprie spalle, chiude gli occhi e deglutisce, cercando di calmarsi.

Poi infila le dita oltre il collare della maglia che indossa, stringendo la sua conchiglia nel pugno. La appoggia alla propria fronte e, facendo ricorso al proprio potere, chiede una risposta. Cosa sta succedendo? Cosa mi lega a questi uomini? Perché sento il loro potere così profondamente dentro di me, perché lo voglio così tanto?

La sua magia resta silente per qualche istante. Poi sussurra una risposta.

Due.

Decisamente non la risposta che Celes si aspettava. Adesso ne sa meno di prima. A tutte le sue domande se n’è aggiunta una nuova. Due di cosa?

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Utenza e COWTanza! Con la nostra tenzone che questa settimana arriva al giro di boa ci ritroviamo a tirare le somme di quella precedente: la chiusura del form automatico vede (in attesa dei controlli che si svolgeranno nel corso della giornata di domenica, per verificare che tutti abbiano rispettato le limitazioni delle carte) il Team Kulutrek al primo posto, dopo un appassionante testa a testa con il Team Orologio (secondi) e il Team Aliante (terzi). Chiudono la classifica i piccioni del Team Sabbie, che però da questa settimana avrà una marcia in più.

Tutto è ancora apertissimo quindi passiamo ai reminder e poi alle quattro missioni di questa settimana!

• il regolamento lo trovate a questo link, e dovete leggerlo molto bene;
• la composizione delle squadre la trovate a questo link;
• le vostre chat di squadra sono su Slack;
• la pagina per monitorare l’andamento delle squadre la trovate a questo link;
• il form di LDF è qui e resterà chiuso per metà della giornata di domenica per aggiornare le nuove missioni;
• la masterlist delle storie sarà aggiornata ogni domenica sera e la troverete a questo link.
• il contaparole ufficiale di LDF è l’unico strumento valido per misurare le vostre storie, e lo trovate a questo link.
• da questa settimana il contatore del Team Sabbie segnerà il 20% di PM in più (vedi sezione “STEP 4” del regolamento).
• il form sarà aggiornato soltanto domenica a seguito dei controlli.

Ma bando alle ciance e scopriamo quali sono le limitazioni, le carte, le missioni e i prompt di questa settimana!

LIMITAZIONI DELLA QUARTA SETTIMANA

Il minimo di parole è fissato a 200 parole per tutte le missioni, salvo che usiate una carta.
Il massimo di parole è fissato a 2500 parole per tutte le missioni, salvo che usiate una carta.
Il numero di parole di ogni storia segnalata deve finire per zero (= deve essere multiplo di dieci).

CARTE DELLA QUARTA SETTIMANA

Moneta Fortunata di Dimitri (Carta Artefatto)
+10% PM. Non puoi prendere parte alle missioni con più di due storie per missione.
Potete assegnare questa carta fino a 4 partecipanti per squadra.

Moneta Truccata di Miguel (Carta Artefatto)
+20% PM. Non puoi prendere parte alle missioni con più di una storia per missione
Potete assegnare questa carta fino a 4 partecipanti per squadra.

Ristoro di Jake e Antonio (Carta Magia)
Innalza a 4.000 il limite massimo di parole.
Potete assegnare questa carta fino a 4 partecipanti per squadra.

Devastazione di Giovanna (Carta Magia)
.-10% PM ottenuti dalle tue storie. Innalza a 10.000 il limite massimo di parole.
Potete assegnare questa carta fino a 4 partecipanti per squadra.

Entro le 12:00 di martedì, i minimod della squadra devono dichiarare in chat mod chi utilizzerà le carte nel loro team questa settimana. Fate riferimento al regolamento per il loro corretto utilizzo.

Ricordate che siamo qui per ogni domanda, ma che vi è tassativamente e moralmente proibito cominciare a chiederci robe tipo “maaaaa se io scrivo su mia nonna in carriola e mio nonno sul trattore, posso usarla come interpretazione di questo o quel prompt?”, perché queste sono sempre le domande alle quali non manchiamo mai di rispondere con un educatissimo “fai il cazzo che ti pare”, e comunque, when in doubt, sostituite a tutti i prompt che non sapete interpretare la parola “culo” e sarete a cavallo. Fidatevi, funziona sempre. Riguardatevi!

Non avrebbe scommesso un centesimo sulle loro possibilità di risanare Vuklonikor. L’ultima volta che è stato qui con il suo esercito si è trovato davanti una Landa divorata dal male, una Landa sulla quale, anche scavando, non sarebbe stato possibile trovare terreno fertile.

Ma dopo una settimana di incantesimi, sortilegi e magia, Vuklonikor sembra rifiorire. La terra, prima secca e riarsa, si ricompatta, riacquista un più sano colore marrone scuro, si copre di un velo d’erba fragrante, di un verde smeraldino, qua e là puntellato da minuscoli fiori bianchi e azzurri.

Il cielo, fino a poco prima tinto del nero più scuro, comincia a rischiararsi. Le pesanti nuvole nere sembrano sciogliersi anche senza tramutarsi in pioggia, come le coltri di un teatro si schiudono, lasciando spazio a un cielo di un bianco così puro che sembra fatto di neve.

Celes lo osserva, percepisce la brezza accarezzargli la pelle, si perde per un istante nel suo profumo frizzante e speziato, e sorride. Alle sue spalle, le quattro squadre festeggiano, ogni singolo componente felice di aver partecipato, in varia parte, al risanamento di quella Landa che ormai sembrava persa oltre ogni redenzione.

Poi, una corrente elettrica sembra attraversargli la spina dorsale, e una forza quasi magnetica lo costringe a voltarsi. Si aspetta di vedere Yande, perché la magia che l’ha scosso fin nell’anima aveva lo stesso sapore di quella che l’ha portato a gemere durante l’incantesimo creato da lui – ma con sua sorpresa scopre che alle sue spalle, invece, si trova Regis dell’Aliante.

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Lo stregone gli sorride conciliante, e gli si avvicina, lasciandosi alle spalle il frastuono dei festeggiamenti. “Prezioso figlio dell’aria,” lo saluta con un cenno del capo, “Stai comandando bene.”

“Non sto facendo niente,” Celes distoglie lo sguardo, un po’ imbarazzato. Sente il profumo intenso e muschiato dell’uomo ed è scosso da un brivido che gli dà la pelle d’oca. “State facendo tutto voi. Io mi limito ad accompagnarvi.”

“È solo grazie a te che sta succedendo tutto questo,” insiste Regis, “Tu ci hai riuniti. Tu ci conduci.” Il suo sguardo diventa più intenso e per un istante Celes trattiene il respiro. Regis allunga una mano e gli sfiora la spalla. Celes vorrebbe allontanarsi e restare. “Qualsiasi cosa facciamo, è per te che la stiamo facendo.”

Regis si china verso di lui. Celes spezza l’ipnosi che lo avvince appena in tempo, e si allontana. Il cuore gli martella nel petto. Fa fatica ad allontanarsi – la magia di Regis sembra chiamarlo. E questo non è bene. L’ultima volta che si è sentito chiamato da qualcuno, quel qualcuno era Celestia.

“Devo… devo andare,” biascica, voltando le spalle al mago, “Raduna tu le squadre. Dirigetevi verso Ysmaros e cominciate pure senza di me. Io… vi raggiungerò lì.”

Regis non chiede quando, e Celes gliene è grato.

*

Arriva su Titania dopo un tempo non quantificabile. La sua magia lo deposita dolcemente davanti alle porte dell’Accademia, il luogo più vicino ad una casa che ha dopo il Palazzo d’Estate. Sulla soglia, ad accoglierlo, come lo aspettasse, trova la Preside Flowerbloom.

“Eccoti qui,” dice sorridendo, “Vieni con me. C’è qualcun altro che ti attende.”

Senza domandare niente, Celes la segue fino al suo ufficio. Seduto davanti all’imponente scrivania in legno di quercia millenaria, trova, inaspettatamente, Melek. Deve averlo seguito fin qui da Vuklonikor.

“Come facevi a sapere dove sarei andato?” gli chiede.

Melek lo fissa intensamente. “Sei molto meno misterioso di quanto pensi,” risponde.

Celes sospira e si siede. Si sente immotivatamente spossato.

“Cosa mi sta succedendo?” domanda.

“Giovanotto,” ride la preside, prendendo posto dietro la scrivania, “Sei tu a dovercelo dire.”

“Speravo che poteste indicarmi un qualche tomo in biblioteca da poter consultare,” ride amaramente lui, “Perché non ne ho la più pallida idea.”

“Celes,” Melek interrompe la sua lamentela prima ancora che possa cominciare, “Niente bugie adesso. Non c’è tempo. Parla. Cosa c’è dentro di te?”

Celes lo guarda per un istante, poi chiude gli occhi e sospira. “Magia,” sussurra, “Magia che mi chiama. Che mi vuole.” Riapre gli occhi, una luce abbagliante sul fondo delle pupille. “Che voglio anch’io.”

La preside Flowerbloom, divertita, batte le mani in un applauso querulo. “E allora, piccolino, perché non te la prendi?”

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Cambio al vertice, cara COWTanza: il Team Aliante si aggiudica il primo posto in classifica della seconda settimana, seguiti dai Team Kulutrek e Sabbie molto vicini, e con il Team Orologio che questa settimana si trova a chiudere la classifica. Ma le distanze sono davvero minime e il gioco ancora lungo, quindi niente sconforto e affrontiamo la nuova tenzone!

Reminder utili:

• il regolamento lo trovate a questo link, e dovete leggerlo molto bene;
• la composizione delle squadre la trovate a questo link;
• le vostre chat di squadra sono su Slack;
• la pagina per monitorare l’andamento delle squadre la trovate a questo link;
• il form di LDF è qui e resterà chiuso per metà della giornata di domenica per aggiornare le nuove missioni;
• la masterlist delle storie sarà aggiornata ogni domenica sera e la troverete a questo link.
• il contaparole ufficiale di LDF è l’unico strumento valido per misurare le vostre storie, e lo trovate a questo link.

Ma bando alle ciance e scopriamo quali sono le limitazioni, le carte, le missioni e i prompt di questa settimana!

LIMITAZIONI DELLA TERZA SETTIMANA

Il minimo di parole è fissato a 1500 parole per tutte le missioni, salvo che usiate una carta.
Il massimo di parole è fissato a 2000 parole per tutte le missioni, salvo che usiate una carta.
Fino a giovedì ricevete il 20% in più di PM (non fino a mercoledì).
Venerdì e sabato ricevete il 10% in più di PM (niente penalità il sabato).

CARTE DELLA TERZA SETTIMANA

  Deliziosi Pancake di Hush (Carta Artefatto)
+20% PM ottenuti dalle tue storie.
Potete assegnare questa carta fino a 3 partecipanti per squadra.

Dolce Miele di Melek (Carta Artefatto)
Riduce a 500 il limite minimo di parole. Devi prendere parte a tutte le missioni.
Potete assegnare questa carta fino a 10 partecipanti per squadra.

Vibrante Carota di Knight (Carta Magia)
Riduce a 750 il limite minimo di parole e innalza a 4000 il limite massimo di parole. Devi prendere parte a tutte le missioni, e con non più di due storie per missione.
Potete assegnare questa carta fino a 3 partecipanti per squadra.

Funghetto Speciale di Jyx (Carta Magia)
Innalza a 6000 il limite massimo di parole. Non puoi prendere parte alle missioni con più di due storie per missione.
Potete assegnare questa carta fino a 3 partecipanti per squadra.

Entro le 12:00 di martedì, i minimod della squadra devono dichiarare in chat mod chi utilizzerà le carte nel loro team questa settimana. Fate riferimento al regolamento per il loro corretto utilizzo.

Ricordate che siamo qui per ogni domanda, ma che vi è tassativamente e moralmente proibito cominciare a chiederci robe tipo “maaaaa se io scrivo su mia nonna in carriola e mio nonno sul trattore, posso usarla come interpretazione di questo o quel prompt?”, perché queste sono sempre le domande alle quali non manchiamo mai di rispondere con un educatissimo “fai il cazzo che ti pare”, e comunque, when in doubt, sostituite a tutti i prompt che non sapete interpretare la parola “culo” e sarete a cavallo. Fidatevi, funziona sempre. In bocca al lupo a tutti, e attenti a usare le precauzioni!

(Vi ricordiamo le iniziative in scadenza: il 31 gennaio chiude la Maritombola 10, il 7 febbraio sarà chiusa la possibilità di lasciare prompt per il P0rn Fest 13 mentre il 14 febbraio sarà l’ultimo giorno per pubblicare i vostri p0rnini e il 21 febbraio chiuderemo le nomination per i P0rn Awards!)

Utenza e COWTanza! Sabato sera a mezzanotte sarà il grande giorno di apertura per il decimo COWT, e siamo qui per annunciarvi la possibilità, per chi non si è iscritto a questa edizione, di prendere parte anche quest’anno alle chat di squadra di appartenenza come supporter!

I feedback ricevuti da voi lo scorso anno al termine del COWT 9 ci hanno fatto capire che a volte la presenza dei Supporter può involontariamente costituire un vantaggio per la squadra: per questo abbiamo deciso di farli contare parzialmente come concorrenti. Ogni Supporter conterà come 1/3 (un terzo) di giocatore per la propria squadra (non un mezzo come precedentemente indicato) ai fini di eventuali calcoli di compensazione per le squadre, fino a un massimo di 1.5 concorrenti aggiuntivi (per cinque o più supporter nella stessa squadra). Ai Supporter è vietato scrivere o segnalare storie, ma possono – e sono incoraggiati! – a fare tutto il resto: aiutare con la strategia di gioco, proporre trame e idee, betare, trovare titoli, oppure soltanto agitare i pon pon e spacciare camomilla e foto di gattini.

Per le iscrizioni come supporter, potete lasciare un commento a questo post (indicando la squadra di appartenenza) o scriverci su Slack con una mention alla @triade!

~ Diciotto mesi dopo

Come spesso accade recentemente, Celes si trova nella piccola spiaggia alle spalle del Palazzo d’Estate, l’insenatura che le ha regalato il suo Gioiello, la conchiglia iridescente che porta appesa al collo all’estremità della catenina d’oro. Quando, per qualche motivo, si sente confuso, incerto, o sente che qualcosa – il destino, la sua vocazione, la sua prossima missione – lo sta chiamando, è in questo luogo che si reca. Osserva le onde rincorrersi verso la riva e poi tornare a disperdersi fra i flutti con la risacca, e cerca, nella spuma, nella marea che si solleva e si abbassa, nelle ombre argentate dei pesciolini che nuotano tra i suoi piedi, una risposta alle mille domande che gli si affollano nella mente.

È qui che lo trova sua madre quando, avvolta nei soliti lievi veli color pesca, lo raggiunge, sorridendo placida. Calico, morbido e tondo fra le sue braccia, passa il tempo a ciucciare la sfera ormai spenta che le pende al collo, ma sua madre, nonostante la sua pelle abbia perso il suo bagliore dorato e i suoi occhi quella scintilla di magia che sempre la contraddistingueva, sembra felice.

“Mio Prezioso,” lo saluta, fermandosi al suo fianco e premendo il viso contro la sua spalla. Celes, ormai, è più alto di lei. È più forte di lei. Sente il peso di questa responsabilità, anche se a volte preferirebbe di no. “Sei preoccupato, vero?”

“La mia conchiglia lo è,” risponde Celes, tenendola sollevata. La conchiglia sussurra, come fa ormai da giorni. Intona canti di distruzione e abbandono. “Sono certo che le senti anche tu,” continua, “Le lacrime delle lande distrutte. Quello che è successo con Celestia ha… cambiato qualcosa nella magia, non saprei dire cosa. L’equilibrio non si è ancora ripristinato, mi sento come se ci fossero interi mondi che crollano in pezzi e si disperdono nella polvere. È normale?”

Manila ride, accarezzandogli i capelli striati di rosso. “Essere una Veggente non vuol dire soltanto causare guerre ed essere costantemente circondati da guerrieri bellissimi,” dice, facendogli l’occhiolino, “Sei il protettore di tutte le Lande. È normale che tu le senta, quando soffrono.”

“E cosa posso fare per risanarle?” le chiede lui con urgenza, “Deve esserci qualcosa che posso fare.”

Manila sorride ancora, e mette giù Calico perché possa giocare con la sabbia. Lui guarda la spiaggia e il mare con occhi seri e un broncio insoddisfatto che preannuncia già il tipo di Sommo Priore che sarà fra qualche anno.

“Tesoro,” dice finalmente sua madre, “Qualunque cosa sia stata distrutta dalla magia, può essere risanata dalla magia. E a questo proposito, conosco quattro persone che potrebbero di certo aiutarti.”

Celes aggrotta le sopracciglia. “Quattro?” domanda, “E’ un numero a caso o si tratta di un’altra delle tue gare, madre?”

Manila scoppia a ridere, divertita. Non si degna neanche di rispondere.

Utenza e COWTanza! A iscrizioni finalmente chiuse, è finalmente disponibile per voi il regolamento integrale del COWT 10, che trovate a questo indirizzo. Lo abbiamo rivisto, corretto e snellito cercando di essere il più chiari possibile, e speriamo di esserci riusciti /o/

Per i veterani dell’iniziativa, questo post serve a descrivervi cosa c’è di nuovo in questa edizione!

1. Il sistema di punteggio è stato rinnovato per renderlo più semplice! Le parole che scriverete vi daranno PM (Punti Magia), che serviranno per completare le missioni raggiungendo i minimi (quando richiesti); le missioni completate vi daranno Esperienza sotto forma di graziose stelline, e saranno in numero fisso a seconda della difficoltà della missione. La squadra che raccoglie più Stelline vince il COWT!
   La funzione matematica per i PM torna a un calcolo simile a quello dell’ottava edizione: 25 parole = 1 PM, senza penalità per le storie oltre 10mila parole. Abbiamo anche apportato variazioni su bonus e malus rendendoli più facili da ricordare.
2. Sarà possibile, per alcuni componenti di ciascuna squadra, “infrangere” le regole utilizzando le carte assegnate all’inizio della settimana. Dovrete però decidere chi utilizza ciascuna carta entro 60 ore dall’inizio della settimana, e ci sono ulteriori limitazioni presenti nel regolamento.
3. Le Missioni di quest’anno sono di tre tipi: oltre alle classiche Missioni “uguali per tutte le squadre” e alle Missioni “specifiche per ogni singola squadra” (le canoniche M1 e M2, per intenderci), ci saranno una serie di Missioni Speciali; alcune saranno semplicemente una rielaborazione delle Missioni Globali delle vecchie edizioni, quelle che premiano la squadra che fa meglio in una data settimana; altre rappresenteranno le ex-Missioni di Crisi, ma con un obiettivo positivo anziché negativo: se tutte le squadre faranno il proprio dovere nel corso di tutte le settimane, riceverete un bonus che speriamo apprezzerete molto (wink wink). Quindi fatelo.
4. Sparisce ogni riferimento alla “squadra peggiore” e ai relativi bonus/malus.
5. Come già successo in passato, abbiamo deciso di dare la possibilità ad alcuni vecchi giocatori storici di entrare nelle chat di squadra come Supporter, per vivere l’emozione del COWT 10 e seguire il gioco da vicino facendo il tifo per la loro ex-squadra. I feedback ricevuti da voi lo scorso anno, però, ci hanno fatto capire che a volte la presenza dei Supporter può involontariamente costituire un vantaggio per la squadra: per questo abbiamo deciso di farli contare parzialmente come concorrenti. Ogni Supporter conterà come 1/2 (un mezzo) 1/3 (un terzo) di giocatore ai fini di eventuali calcoli di compensazione per le squadre. Ai Supporter è vietato scrivere o segnalare storie, ma possono (e sono incoraggiati a!) fare tutto il resto: aiutare con la strategia di gioco, proporre trame e idee, betare, trovare titoli, oppure soltanto agitare i pon pon e spacciare camomilla e foto di gattini.
6. Vi ricordiamo che sono vietate le storie a quattro mani (tutte, con chiunque e in qualunque forma), le storie pubblicate su Dropbox, Google Drive e simili, le storie prive di un titolo e quantomeno del rating e dei warning necessari (tag, specchietti introduttivi, note e quant’altro potete aggiungerli dopo). Metteteci un minimo di cura, o Lacros invocherà qualche Legge di Tanit e ci ritroveremo a scavare vermi per farne il pastone dei Kulutrek.

Ovviamente, non citate, ci saranno tutte le svolte di trama, le novità e i twist che abbiamo pensato per rendere il gioco vivo e appassionante: le grandi missioni classiche (la missione COWTverse su tutte!); e quattro manzissimi capisquadra tutti da ammirare!

Ecco dunque senza indugi le squadre di questa edizione!

Adesso accomodatevi pure in taverna o nelle vostre chat di squadra, rilassatevi, ascoltate compilation di musica zen e preparatevi: FRA POCO SI COMINCIA.